Road to Euro 2008: a Holanda

O uso, quer seja por meio de uma simples referência ou por meio de uma ligação intencionalmente estabelecida, das expressões "laranja" e/ou "mecânica" quando associadas à principal selecção holandesa de futebol tornou-se há muito tempo um lugar-comum. Tentei evita-las porque, sem conquistas desde o Europeu de 1988, a Holanda somente conseguiu, depois dessa final contra a União Soviética, chegar a três meias-finais (1992, 2000, 2004) tendo, no entanto, como pior registo, uma eliminação nos quartos-de-final (1996, perdeu por 5-4 com a França nos 'penalties'). Para os adeptos, saudosos do "futebol total" e da "laranja mecânica", a sua selecção tem falhado, perante a pressão e exigências postas nela, numa visão de 'copo meio vazio' própria de quem vê a sua equipa sempre conotada como uma das favoritas e ambiciona vitórias.

Com uma qualificação não muito difícil, disputada em especial contra a Roménia e a Bulgária, a Holanda apurou-se para o Euro 2008 após ter ficado em segundo lugar no Grupo G, com mais um ponto que os búlgaros e menos três que os romenos. Marcando poucos golos (15) e sofrendo ainda menos (5 golos sofridos fizeram deles a melhor defesa da fase em conjunto com a França e R.Checa), os comandados de Van Basten chegam ao Europeu da Áustria e da Suíça com mais um bom conjunto de jogadores, que inclui muitos "veteranos" (como Ruud van Nistelrooy e Edwin van der Sar), que têm nesta prova a sua última oportunidade para conquistarem algo pela equipa nacional. Fica aqui a lista de convocados:

Guarda-redes
01 Edwin van der Sar (C)
(Manchester United - 37 anos)
13 Henk Timmer
(Feyenoord - 36 anos)
16 Maarten Stekelenburg
(Ajax - 25 anos)

Defesas
02 André Ooijer
(Blackburn Rovers - 34 anos)
03 Johnny Heitinga
(Ajax - 24 anos)
04 Joris Mathijsen
(Hamburgo - 28 anos)
05 Giovanni van Bronckhorst
(Feyenoord - 33 anos)
12 Mario Melchiot
(Wigan - 31 anos)
14 Wilfred Bouma
(Aston Villa - 29 anos)
15 Tim de Cler
(Feyenoord - 29 anos)
21 Khalid Boulahrouz
(Sevilha - 26 anos)

Médios
06 Demy de Zeeuw
(AZ Alkmaar - 25 anos)
08 Orlando Engelaar
(Twente - 28 anos)
10 Wesley Sneijder
(Real Madrid - 24 anos)
11 Arjen Robben
(Real Madrid - 24 anos)
17 Nigel de Jong
(Hamburgo - 23 anos)
20 Ibrahim Afellay
(PSV - 22 anos)
23 Rafael van der Vaart
(Hamburgo - 25 anos)

Avançados
07 Robin van Persie
(Arsenal - 24 anos)
09 Ruud van Nistelrooy
(Real Madrid - 31 anos)
18 Dirk Kuyt
(Liverpool - 27 anos)
19 Klaas-Jan Huntelaar
(Ajax - 24 anos)
22 Jan Vennegoor of Hesselink
(Celtic - 28 anos)

Numa primeira análise, e tendo em conta que dos 23 originais apenas falta Ryan Babel, substituído por Khalid Boulahrouz, eu diria que a maior vulnerabilidade desta equipa se situa, paradoxalmente, na defesa. Excluindo os guarda-redes (Edwin van der Sar, com as suas 125 internacionalizações oferece uma enorme garantia de segurança aos adeptos laranjas), creio que faltava na convocatória o Boulahrouz (apesar de não ser o meu jogador favorito) e que a exclusão deste e de Urby Emanuelson, poucas vezes titular na qualificação mas um jogador mais novo, em detrimento de defesas como Ooijer, Melchiot e Bouma (um pouco menos no caso do Ooijer, muito mais no caso dos outros dois) não se justifica, sobretudo se tivermos em conta a política do seleccionador, que apostou em lançar jovens jogadores na formação sénior, provenientes das selecções que asseguraram a conquista dos Campeonatos da Europa de Sub-21 de 2006 e 2007.

No plano oposto, os mais optimistas prevêm que Robin van Persie e Ruud van Nistelrooy tenham, neste Europeu, grandes exibições, confirmando aquilo que foi, até aqui, a sua enorme importância no jogo holandês (Van Persie foi, inclusive, o melhor marcador da equipa na qualificação com 4 golos). Recheado de grandes jogadores, o meio campo ofensivo e o ataque da Holanda rivalizam com o das mais fortes selecções europeias e justificam o estatuto de candidatos que lhes é atribuído. De destacar também o trio formado por Rafael van der Vaart, Arjen Robben e Wesley Sneijder que, segundo os últimos testes e indicações de Van Basten, irá ser componente fulcral do 11 titular no primeiro jogo deles, contra a Itália.

Inserida naquele que considero ser o "grupo da morte" deste Campeonato Europeu, o Grupo C, a Holanda enfrentará a Itália (dia 9), a França (dia 13) e a Roménia (dia 17), selecções que causam apreensão nos adeptos, não por serem inacessíveis, mas porque representam o principal teste ao conjunto liderado pelo ex-campeão europeu. A principal dúvida em relação a esta equipa não é sobre a sua qualidade ou sobre a capacidade dos seus jogadores, não, a grande incógnita que preocupa os fãs holandeses prende-se com a reacção que o conjunto terá, perante a dimensão deste desafio. Por isso, e porque até aqui a defesa laranja apenas se deparou com adversários como a Eslovénia, a Bielorrússia, a Albânia e, no pior dos casos, a Bulgária e a Roménia, as principais críticas feitas a este incidiram sobre este sector.

Não acredito que a Holanda vá ganhar o Euro 2008. Creio, no entanto, na qualidade desta equipa (na "surpresa" Klaas-Jan Huntelaar?), nos seus jogadores, e acho que, eventualmente, irá ser eliminada na segunda fase da competição (nos 'quartos' ou nas 'meias') fazendo votos, todavia, para que isso não aconteça.